TAPA BLANDA, LIBRO USADO, RECUERDA QUE UN % DE ESTA VENTA COLABORA CON FUNDACIONES QUE FOMENTAN LA LECTURA EN ZONAS VULNERABLES. Ignacio Valente ha sido el crítico literario chileno más influyente, más comentado del último medio siglo. Entre 1966 y 1993, en las páginas de El Mercurio, ejerció la crítica cada domingo —y, desde entonces, con regularidad variable— en una columna seguida, leída y discutida con tanta lealtad por sus admiradores como por sus adversarios. Muy lejos del papel de comentarista, ha sido un protagonista principal: de grandes descubrimientos como Zurita, de suculentas polémicas como con Neruda y Lihn, de apoyos críticos decisivos como el que Parra solía agradecerle, e incluso ha llegado a ser personaje literario gracias a la aversión apasionada de Maquieira y Bolaño. Cuando sus primeras reseñas ya tienen más de 50 años, asombra ver qué bien se sustentan, qué bien siguen acertando. Y sobre todo, más allá, o antes, del acierto y el error, hay motivos exclusivamente literarios para la formidable recepción de Valente como escritor, motivos asombrosos si se considera que ha escrito miles de reseñas, y que estas cosas no suelen darse juntas: nunca es frívolo y nunca es aburrido.